In de 19e eeuw werden kanaries ingezet in de steenkoolmijnen als waarschuwingssysteem om de mijnwerkers te beschermen tegen CO-vergiftiging. Wanneer de kanarie stierf, werden de mijnwerkers gewaarschuwd om zo snel mogelijk de mijn te verlaten. Een kanarie werd op die manier dus een symbool voor alarm, een waarschuwing voor gevaar.
Net zoals een kanarie vroeger het leven bewaakte van de mijnwerkers, zit Canary nu spreekwoordelijk op de schouder van bedrijven om hun duurzame impact te bewaken.